Ceres

Cráteres y misteriosas manchas brillantes empiezan a aparecer en las últimas imágenes de Ceres tomadas por la nave espacial Dawn de NASA. Estas imágenes, tomadas el 12 de Febrero desde una distancia de 83.000 kilómetros del planeta enano, plantean interesantes preguntas para el equipo científico de la misión, que esperan poder resolver mientras la nave se acerca a su destino.

"A medida que nos acercamos lentamente al escenario, los ojos fijos en Ceres y su danza planetaria, nos encontramos con que nos ha engañado, pero nos dejó sin enterarse", dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con base en UCLA. "Esperábamos ser sorprendidos; no esperábamos quedar perplejos."


 Estas dos imágenes de Ceres fueron tomadas por la nave espacial Dawn el 12 de febrero a una distancia de 83.000 kilómetros, mientras el planeta enano giraba. Las imágenes han sido ampliadas respecto a las originales. Image Credit: NASA/JPL-Caltech.

Dawn será suavemente capturada en órbita alrededor de Ceres el 6 de marzo. A medida que la nave envía imágenes y datos cada vez mejores, el equipo científico investigará la composición y naturaleza del planeta enano, incluyendo la naturaleza de los cráteres y de las manchas brillantes que están apareciendo en las imágenes. Las últimas imágenes que tienen una resolución de 7.8 kilómetros por píxel, constituyen las imágenes más detallas de Ceres hasta la fecha.

La nave espacial exploró el asteroide gigante Vesta durante 14 meses durante 2011 y 2012. Los científicos consiguieron muchos datos sobre la historia geológica de este cuerpo y observaron su superficie llena de cráteres con gran detalle. Mediante la comparación de Vesta y Ceres, los científicos pretenden desarrollar una mejor comprensión de la formación del Sistema Solar.